Скандинавская ходьба или северная ходьба (Nordic Walking) известна прежде всего всем лыжниками и биатлонистам. Еще с первой половины прошлого века они применяют ее как средство подготовки в отсутствие снега.

Скользящий широкий шаг в подъем, падающее положение тела, перенос веса в основном на палки, мощная работа руками, активное отталкивание стопой – вот вам и описание движений лыжника, который в бесснежье делает имитацию в подъем.

Именно «имитацией» до сих пор зовут скандинавскую ходьбу наши тренеры в ДЮСШ и даже в национальных командах по лыжным гонкам и биатлону.

Скандинавские лыжники всегда ходили очень медленно, в то время как советские (и их преемники) – подъемы обычно штурмовали, для них имитация, что шаговая, что прыжковая, была темповым упражнением.

Вероятно, в том числе и по этой причине именно скандинавская ходьба получила распространение как оздоровительная. Она доступна всем, кто может передвигать ногами и руками, вне зависимости от возраста и состояния здоровья.

Особенно ее рекомендуют врачи при проблемах с опорно-двигательным аппаратом, а также при сердечно-сосудистых заболеваниях (при условии успешного прохождения кабинетных нагрузочных проб), поскольку сердечникам надо не забывать махать руками.

С палками можно идти по равнине, по любой поверхности, хоть по льду, хоть по тротуарной плитке. Изобретены масса наконечников, разновидностей темляков (ремешков для рук) и самих палок.